記事一覧 · 公開日 2026-08-06
TOEICには結局、何語必要なのか？——本気で計算した私たちが、「数字を出さない」と決めた理由
これはおそらく、私たちが最もよく受ける質問です。ネット上の答えは5,000語から「必修単語20,000語」までさまざま。そこで私たちは、6回分の完全な模擬試験——1,200問——に登場するすべての単語を数え上げました。結論は二つ。第一に、「何点には何語」という数字は、実は誰にも計算できません——私たちにもです。第二に、問いを変えると、意外なほど明確な答えが出ます。単語は、覚え切れる。しかもゴールは思っているより近い。この記事では、計算の全過程とすべての数字、そしてそれがアプリの単語機能をどう変えたかを正直にお話しします。
誰もが尋ねる質問
「TOEIC ○○○点には、単語を何語覚えればいいですか？」
検索すれば答えは山ほど出てきます。5,000語という人もいれば、7,000語という人もいて、表紙に「必修単語20,000語」と刷られた単語帳もあります。数字同士は4倍も違うのに、どれも断固とした口調で語られています。
私たちは自分で計算してみることにしました。ちょうど手元に適切な材料があったのです。6回分の完全な模擬試験——1,200問、すべてのリスニングスクリプトとリーディング文書を含む——これは〈難易度総論〉で問題の難易度を校正するのに使ったのと同じ参照コーパスです。十分に大きく、十分に本物。あとはそれを一語ずつ数え切るという、工学の問題でした。
どう数えたか
方法自体に謎はありません。6回分に登場するすべての単語を取り出し、原形に還元し（made は make の口座に記帳します）、英語コーパスにおける頻度順位と照合する。そのうえでモデルを組みます——「最も頻出の上位 N 語を知っている」受験者を仮定し、一問ごとの成績をシミュレートし、最後にTOEICスコアへ換算する。曲線を描けば、「何点には何語」の答えは自然に落ちてくるはずでした。
科学的に聞こえますよね。ここで問題が起きます。
なぜ「何点には何語」は誰にも計算できないのか
この種のモデルは、いくつかの仮定を避けて通れません。知らない単語に出会ったとき、正答率はどれだけ下がるのか？ その単語が設問文にある場合と、本文の中に埋まっている場合で、ダメージは同じなのか？ 文脈から推測できる確率は？
これらの仮定の正解は、誰も知りません——研究文献にも載っておらず、出題機関も公表したことがありません。そして「どれも筋が通る」という範囲内で仮定を少し動かすだけで、たとえば750点に「必要な語数」の答えは、5,000語余りから10,000語超まで滑っていきます——ほぼ2倍の開きです。
気まずい結論ですが、はっきり言っておく価値があります。「○点には○語」とあなたに告げる人は皆、あり得る答えの広い野原から一つを選んで語っているだけなのです。違いは、自分が選んでいることに気づいていないか、気づいていて黙っているか。私たちはどちらにもなりたくないので、その数字は他の人に譲ることにしました。
問いを変える：単語は覚え切れるのか？
「何点には何語」を諦めた私たちは、仮定を一切必要としない、数えれば答えが出る問いに切り替えました。覚えるべきものを覚え切ったとき、試験にはあと何語の「知らない単語」が残るのか？
「既知の集合」を、高校卒業レベルの基礎英語（約5,000常用語）＋ハンディ990の単語帳全3,834語と定義します。この集合を6回分の模試と一語ずつ照合した結果がこちらです。
| 数えた項目 | 結果 |
|---|---|
| 設問と選択肢のすべての単語を知っている問題 | 85% |
| 残り15%のうち、知らない単語がちょうど1語の問題 | 81% |
| 6回・1,200問に残る未知語の総数 | 215語 |
| その215語のうち、6回を通じて一度しか登場しない語 | 99% |
言い換えれば、単語帳を覚え切ったあとに試験へ残っているのは、「あなたがまだ覚えていない単語」ではなく、「試験自身ですら一度しか使わない単語」です。試験会場で肩をすくめて、文脈で解いて通り過ぎる、あの類いの単語。ここから先、語彙をさらに積み上げても、スコアへの限界効用はほぼゼロに近づきます。
つまり、より良い答えはこうです。単語は覚え切れる。そして覚え切ったあと、あなたのスコアを押さえつけているのはもう単語ではありません。文法、リスニングの速度、読解力——それぞれに練習法があり、アプリの中にそれぞれの持ち場があります。
だから私たちは、あることを「しない」と決めた
同じ分析から、「実際の試験問題では使われたが、私たちの単語帳には未収録」の単語が約400語リストアップされました。単語帳に加えるのは技術的には半日仕事です——私たちは加えないことにしました。
データがはっきり示しているからです。これらの語の大多数は、6回分の中で1、2回しか登場しません。加えれば、ほとんど出会わない数百語をあなたに余計に覚えさせ、「覚え切れる」を「覚え切れない」に戻すだけ——網羅性と引き換えにゴールを手放す取引で、割に合わないと私たちは考えます。
よそは20,000語のリストを渡してきます。私たちは3,834語と、「なぜこれで足りるのか」の完全な証拠を渡します。少なさは、意図的なものです。
アプリの中の三つの変化
この分析はお遊びではありません。アプリの三箇所を直接変えました。
1. 単語健診が「ゴールまでの距離」を教えてくれるようになりました。健診（仕組みは〈ハンディ990はいかにして単語暗記を効率化するか〉を参照）を終えると、結果ページはもはや単なるレベル表示ではなく、意味のある一文になります。「現在の語彙力では、実際の試験の約 X% の問題で未知語ゼロ。残り N 語を覚えれば85%に到達」。その N はずっとカウントダウンし続けます——本当に終わりがあるからです。
2. 単語帳を覚え切ると、「単語卒業」します。単語帳全体を完了すると「単語卒業」の実績が解除されます。卒業画面が伝えることはただ一つ。単語の任務は完了、次のスコアは文法とリスニングにある——そして、行くべき場所へ直接連れて行きます。
3. 新しい解説ページ：「なぜこの単語数で足りるのか？」この記事のすべてのデータはアプリ内に収録され、いつでも確認できます。あなたが安心する理由が「証拠が見えるから」であってほしいのです。「私たちがそう言ったから」ではなく。
正直な脚注
いつものように、境界線を引いておきます。「すべての単語を知っている」は「正解できる」と同じではありません。言い換え表現、文法の罠、リスニングの速度——どれも練習が必要で、それこそが単語卒業のあとにアプリの他の練習が存在する理由です。語彙量の役割はチケットに似ています。なければ入場できませんが、チケットを握っていても試合が読めるとは限りません。
私たちが確信してほしいのは、ただ一つ。単語という関門にはゴールがあり、あなたはそこへたどり着けます。
今度誰かが断固とした口調で「TOEIC ○点なら単語○千語」と言ってきたら、こう返してあげてください。その数字は、出題する側にも計算できないんですよ、と。
本記事のデータは、6回分の完全な模擬試験（1,200問）とハンディ990単語帳の逐語照合によるものです。コーパスは〈難易度総論〉で用いた参照問題集と同一で、慣例どおり集計統計のみを公開しています。統計手法の詳細は、メールでのお問い合わせを歓迎します。