Part 1 난이도: 오직 동사의 한 순간에 달려 있습니다 — 사진 묘사 문제를 어렵게 만드는 5가지 출제 기법과 유형별 대처법

6개 문항, 90초, 단 한 번의 재생

Part 1은 리스닝 테스트의 첫 6개 문항입니다. 화면에 사진 한 장이 제시되고 이어폰으로 4개의 영어 문장이 흘러나오면, 사진을 가장 잘 설명하는 문장 하나를 선택합니다. 4개 보기 옵션은 시험지에 인쇄되지 않으며, 단 한 번만 들려준 뒤 바로 다음 문제로 넘어갑니다.

이 형식에는 흔히 간과하기 쉬운 맹점이 있습니다. 바로 되돌아볼 여지가 전혀 없다는 점입니다. Part 5에서는 4개 보기를 세 번씩 읽을 수 있고, Part 7에서는 지문으로 돌아가 답을 찾을 수 있습니다. 하지만 Part 1의 4개 문장은 귓가를 지나가는 순간 그것으로 끝입니다.

또한 문제가 짧고 사진이 직관적이다 보니 많은 사람들이 Part 1을 리스닝 워밍업 문제로 여깁니다. 그래서 "명사를 많이 암기하는" 방식으로 대비하곤 합니다 — 탁자, 사다리, 손수레, 비계 등. 물론 명사도 암기해야 하지만, Part 1에서 수험생을 실제로 넘어뜨리는 요인은 명사가 아닙니다.

다음 두 문제의 차이를 살펴보겠습니다.

첫 번째 문제의 사진은 창고에서 두 명의 직원이 상자를 수레에 쌓고 있는 모습입니다.

(A) A customer is trying on a jacket. (B) Two employees are stacking boxes on a cart. (C) The boxes are being loaded into a car. (D) A worker is sweeping an empty hallway.

4개 문장의 주어는 각각 손님, 두 명의 직원, 상자, 한 명의 작업자입니다 — 4개의 서로 다른 대상입니다. "사진에 두 사람이 상자를 옮기고 있다"는 사실만 들어내면 나머지 3개 보기는 자동으로 탈락합니다. 명사만 알아들으면 풀 수 있으므로 이 문제는 약 3초 만에 끝납니다.

두 번째 문제의 사진은 아무도 없는 직원 탈의실로, 일렬로 늘어선 사물함 중 문 하나가 열려 있는 모습입니다.

(A) One of the lockers is being opened by a staff member. (B) One of the lockers is open. (C) The lockers are being repainted along the wall. (D) The lockers are being emptied of their contents.

이 문제의 4개 문장은 주어가 모두 사물함(lockers)입니다. 주어는 아무런 소거 기능을 하지 못하므로, 반드시 동사를 들어야 하고 (A)와 (B)의 차이를 구분해내야 합니다.

• is being opened — 누군가가 진행 중인 동작으로 그것을 열고 있다
• is open — 그것이 열려 있는 상태이다

사진 속에는 사람이 아무도 없습니다. 따라서 "누군가가 열고 있다"는 오답이고 "열려 있다"가 정답입니다. 두 보기는 동일한 어근 open을 사용하며, 차이는 오직 문법적 형상(상)에만 있습니다. locker라는 단어를 아무리 완벽하게 암기했더라도 이 차이를 구분하지 못하면 정답을 맞힐 수 없습니다.

이것이 바로 Part 1의 난도가 숨어 있는 지점입니다.

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Part 1을 어렵게 만드는 5가지 요인

다음 5가지 항목은 당사의 전체 335개 문항을 실측하여 분류한 결과입니다. 각 항목은 구체적이고 식별 가능한 출제 기법이며, 우측 두 열은 쉬운 문제와 어려운 문제에서의 등장 비율입니다 — 격차가 크면 클수록 해당 기법이 문항의 난도를 높이는 핵심 요인임을 의미합니다.

출제 기법	쉬운 문제	어려운 문제
1. 사진 속에 사람이 없음	0%	65.0%
2. 4개 문장이 동일한 주어를 공유함	0%	100%
3. 상태／진행 중인 동작의 최소대립쌍	0%	70.0%
4. 유사 발음 함정	0%	32.5%
5. 길어진 문장	0%	52.5%

1. 사진 속에 사람이 없음

사물이나 풍경만 담긴 사진입니다 — 비어 있는 회의실, 쌓여 있는 파렛트, 주차된 승합차 등. 이 유형이 어려운 이유는 시선을 고정할 '주인공'이 없다는 점에 있습니다.

사람이 있는 사진에서는 그 사람이 무엇을 하고 있는지 자동으로 주시하게 되므로, 4개 문장 중 다른 동작을 언급하는 보기를 쉽게 소거할 수 있습니다. 반면 사람이 없는 사진은 모든 문장을 일일이 화면과 대조해야 하며, 사물을 묘사할 때 영어는 자연스럽게 수동태나 상태 동사를 사용하므로 난도가 곧바로 3번 요인으로 연결됩니다.

2. 4개 문장이 동일한 주어를 공유함

앞서 살펴본 사물함 문제가 대표적인 예입니다. 주어가 반복되는 순간 주어는 소거 기능을 상실하며, 문항 전체의 판단이 동사와 뒤따르는 세부 사항에 집중됩니다.

당사의 고난도 문제에서 이 항목의 등장 비율은 100%입니다 — 예외가 없습니다. 이는 가장 기본적인 토대입니다. 4개 문장의 주어가 각각 다르다면 그 문제는 결코 어렵지 않습니다.

3. 상태／진행 중인 동작의 최소대립쌍 (Part 1의 핵심)

두 문장이 동일한 주어를 설명하면서 오직 동사의 '상(aspect)'에서만 차이를 보입니다. 한 문장은 이미 완료된 상태를, 다른 문장은 진행 중인 동작을 묘사합니다.

상태 (완료된 상태)	진행 중인 동작
The gate is open.	The gate is being opened.
A van is parked.	A van is being parked.
The crates are stacked.	The crates are being stacked.
The man is wearing a helmet.	The man is putting on a helmet.
A boat is moored.	A boat is being moored.
The trays have been arranged.	The trays are being arranged.

이것은 Part 1에서 결코 우회할 수 없는 유일한 유형의 난도입니다. 단어를 아는지 묻는 것이 아니며, 두 보기의 단어는 완전히 동일한 경우가 많습니다. 1초 남짓한 순간에 문법적 형상의 차이를 알아듣고 이를 즉시 사진과 대조할 수 있는지를 평가합니다.

당사의 고난도 문제 중 70.0%가 이러한 대립쌍 구조를 포함하고 있습니다.

4. 유사 발음 함정

특정 보기에 사진 속에 실제로 존재하는 사물과 발음이 매우 유사한 단어를 배치하는 방식입니다. 자주 등장하는 조합은 다음과 같습니다.

writing / riding、cart / card、walking / working、copy / coffee、glasses / classes、sweeping / sleeping、pouring / pointing、mail / male、parked / packed

실제 문제의 예로, 사진 속 여성이 자전거 옆에 서서 클립보드에 무언가를 적고 있습니다.

(A) A woman is riding a bicycle. (B) A woman is writing on a clipboard. (C) A woman is repairing a bicycle wheel. (D) A woman is loading a box onto a bicycle.

사진 속에는 분명 자전거가 존재하고, riding과 writing은 발음이 단 하나 차이 납니다. 음원을 너무 급하게 들으면서 화면 속 자전거를 본 수험생에게는 (A)가 매우 유력한 정답처럼 느껴지게 됩니다.

5. 길어진 문장

문장이 길어질수록 뇌 속에 유지해야 하는 정보량이 많아지는데, 음원은 단 한 번만 들려줍니다. 이 항목 자체만으로는 문제를 극적으로 어렵게 만들지 못하지만, 앞서 언급한 4가지 요인을 증폭시키는 역할을 합니다 — 11개 단어로 이루어진 문장 속에 숨겨진 상태／진행 중인 동작의 대립을 파악하는 것은 6개 단어로 된 문장보다 훨씬 어렵습니다.

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먼저 바로잡아야 할 오해: "is being + 과거분사"는 난도 신호가 아닙니다

많은 수험생들이 is being handed, are being stacked와 같은 수동 진행형을 들으면 직관적으로 "이것은 함정이다"라고 생각합니다.

당사의 문제은행에서 76.7%의 문항이 최소 한 문장에서 이 구조를 사용합니다 — 쉬운 문제, 중간 문제, 어려운 문제 모두 마찬가지입니다. 이는 난도를 나타내는 표식이 아니며, 사진을 묘사할 때 가장 자연스러운 영어 표현 방식 중 하나일 뿐입니다.

따라서 "어느 문장이 수동 진행형인가"를 기준으로 정답을 추측하려 해서는 안 됩니다. 양쪽 방향 모두 성립하지 않습니다. 해당 문장이 함정이라는 의미도, 정답이라는 의미도 아닙니다. 실제로 들어야 할 것은 "being의 유무"가 아니라 다음 절에서 다룰 질문입니다.

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시판 모의고사와의 비교: 36개 문항

위의 분류는 당사가 자체적으로 산출한 결과이므로, 여전히 한 가지 질문에 대한 답이 필요합니다. "이러한 난도 구성이 과연 타당한가?"

당사가 사용한 비교 기준은 시판되는 6회분 모의고사로, 각 문항 옆에는 출판사가 자체 표기한 난이도(하●○○／중●●○／상●●●)가 인쇄되어 있습니다. Part 1은 회당 6문항으로, 6회분 총 36개 문항입니다 — 다른 Part에 비해 훨씬 적은 수치이지만 대략적인 대조를 수행하기에는 충분합니다.

난도	참조 교재 (36개 문항)	자체 문제은행 (335개 문항)
하 ／ 쉬움	50.0%	29.0%
중 ／ 보통	36.1%	59.1%
상 ／ 어려움	13.9%	11.9%

가장 눈여겨보아야 할 부분은 마지막 행입니다. 가장 어려운 난도의 비중은 참조 교재가 13.9%, 당사가 11.9%로 불과 2퍼센트포인트 미만의 차이입니다. 36개 문항 샘플로 볼 때, 이 차이는 오차 범위 내에 완전히 들어옵니다(참조 교재의 13.9%에 대한 95% 신뢰구간은 6.1%–28.7%로 매우 넓습니다).

실제 차이는 위쪽 두 행에 존재합니다. 참조 교재는 '쉬움' 쪽으로 기울어 있고(50.0%), 당사는 '보통' 쪽으로 기울어 있습니다(59.1%). 당사는 참조 교재가 '하'로 분류할 만한 문항 중 다수를 '중'으로 배정했지만, 고난도 문항의 비중은 양측이 일치합니다.

예상치 못한 인상적인 증명

비율보다 더욱 설득력 있는 사실은, 참조 교재가 어떤 문제를 고난도로 평가했는가입니다.

6회분 중 매 회차의 Part 1마다 정확히 1문항씩 '사물 및 풍경 사진'(사람이 없는 사진)이 포함되어 있었습니다 — 6회 총 6문항으로 16.7%를 차지하며, 당사 문제은행의 20.6%와 매우 유사합니다. 그런데 이 6문항 중 무려 3문항이 최고 난도로 평가되었습니다. 참조 교재 전체의 고난도 비중은 13.9%에 불과하지만, 사람이 없는 사진에서는 그 비중이 50%에 달한 것입니다.

해당 문항들의 보기 배치를 살펴보면 더욱 명확해집니다. 최고 난도로 평가된 문항들의 4개 보기는 가장자리가 거의 전부 상태와 진행 중인 동작의 대립 형식이었습니다 — "이미 ~되어 있다" 대 "지금 ~되고 있는 중이다". 즉 출판사의 편집자들은 당사의 분류 체계를 전혀 모르는 상태에서 사람이 없는 사진과 상태／진행 중인 동작의 대립이라는 두 가지 요소에 최고 난도를 부여한 것입니다.

이는 앞서 다룬 1번과 3번 항목과 정확히 일치합니다. 서로 다른 두 개의 잣대가 동일한 지점을 가리키고 있는 것입니다.

하지만 36개 문항은 36개 문항일 뿐입니다

• 표본이 매우 적습니다. 1개 문항이 2.8퍼센트포인트에 해당하므로, 위의 비율은 "큰 방향성이 타당한지"를 확인하는 용도로만 보아야 하며 미세한 비교에는 사용할 수 없습니다.
• 회차별 편차가 큽니다. 6회분에서 고난도 문항 수는 각각 2, 0, 0, 1, 1, 1개로 — 두 회차에서는 단 한 문제도 나오지 않았습니다. 단일 회차만 보면 완전히 다른 인상을 받게 됩니다.
• 참조 교재는 출판사의 모의고사일 뿐 ETS 공식 출제 자료가 아닙니다. 난이도 표기는 편집자의 주관적 판단이며 실제 응시자의 정답률이 아닙니다. 이 점에 대해서는 〈난도 총론〉에서 상세히 설명했습니다.

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역발상 적용: Part 1은 어떻게 들어야 하는가

앞서 제시한 5가지 요인은 정답이 어디에 숨어 있는지를 알려주는 신호입니다. 이를 역으로 활용하면 매우 구체적인 대처 전략이 됩니다.

음원 재생 전: 사진을 먼저 보고 3가지 질문을 던지십시오

Part 1은 문항 사이에 몇 초간의 간격이 있으며, 사진은 음원보다 먼저 제시됩니다. 이 몇 초를 허비하지 말고 다음 질문을 던지십시오.

1. 사진 속에 사람이 있는가? 사람이 없다면 "누군가가 ~하고 있다"는 취지의 보기는 즉시 소거할 수 있습니다 — 이는 Part 1 전체에서 가장 가성비가 높은 판단입니다.
2. 사람이 있다면 그 사람의 손이 무엇에 닿아 있는가? 이는 뒤이어 설명할 규칙을 위한 준비 동작입니다.
3. 이 사진은 어떻게 묘사될 가능성이 높은가? 마음속으로 영어 한 문장을 떠올려 보십시오. 미리 묘사해 보면 유사한 문장이 들렸을 때 훨씬 빠르게 반응할 수 있습니다.

음원 재생 중: 주어 → 상(Aspect) → 세부 사항

다음 순서대로 청취하되, 오류를 발견하는 즉시 해당 문장을 미련 없이 버려야 합니다.

1. 주어 — 사람인가 사물인가? 단수인가 복수인가? 4개 문장의 주어가 서로 다르다면 보통 이 단계에서 정답이 가려집니다.
2. 동사의 '상(Aspect)' — 완료된 상태인가, 진행 중인 동작인가? 이것이 고난도 문제를 가르는 분수령입니다.
3. 세부 사항 — 장소, 수량, 방위. 앞의 두 단계를 통과했을 때 비로소 여기까지 들어야 합니다.

가장 실용적인 단 하나의 규칙: 손을 확인하십시오

상태와 진행 중인 동작의 대립은 사진 속에서 거의 항상 손에 의해 결정됩니다.

사람의 손이 그 물체에 닿아 있지 않다면 → 그것은 '상태'이지 '누군가가 하고 있는 동작'이 아닙니다.

문이 열려 있지만 사람의 손이 문에 닿아 있지 않음 → is open이며, is being opened가 아닙니다. 상자가 쌓여 있지만 사람의 손이 상자에 닿아 있지 않음 → are stacked이며, are being stacked가 아닙니다. 차량이 주차되어 있고 운전석에 사람이 없음 → is parked이며, is being parked가 아닙니다.

역으로도 성립합니다. 사람의 손에 더 이상 동작이 없고, 아우터를 제대로 입고 있으며 양손이 몸 옆으로 내려와 있음 → is wearing이며, is putting on이 아닙니다.

이 규칙이 유용한 이유는 추상적인 문법적 판단을 사진 속에서 눈으로 즉시 확인할 수 있는 시각 정보로 바꿔주기 때문입니다.

유사 발음 함정을 만났을 때: '들은 것'이 아니라 '사진'을 기준 삼으십시오

들리는 단어가 화면 속 사물과 일치하더라도, 0.5초 멈추고 스스로에게 물으십시오. "화면 속에서 실제로 누군가가 이 동작을 하고 있는가?"

앞서 언급한 자전거 문제에서 화면 속 자전거는 실제로 존재하지만 아무도 자전거를 타고 있지 않습니다. riding이라는 음원은 들렸지만 이에 해당하는 동작은 존재하지 않습니다. Part 1의 함정은 거의 대부분 이러한 패턴입니다. 사물은 화면에 있지만, 동작은 없습니다.

페이스 조절: 답을 내렸으면 즉시 미련을 버리십시오

Part 1은 단 6개 문항에 불과하여 시간적 여유가 충분합니다. 진짜 위험은 시간이 부족한 것이 아니라 특정 문제에 집착하는 것입니다.

4개 문장이 모두 끝난 후에도 두 보기를 두고 고민 중이라면, 하나를 찍고 즉시 넘어가십시오. 이미 다음 문제의 사진이 화면에 떠 있습니다. 이전 문제에서 고민하는 1초 1초는 다음 문제의 '재생 전 3가지 질문' 시간을 갉아먹는 것입니다 — 그리고 그 3가지 질문의 가치는 이전 문제에서 5초 더 고민하는 것보다 훨씬 큽니다.

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솔직한 한계점 및 단서

• Part 1의 외부 참조 표본은 36개 문항뿐입니다. 다른 Part의 참조 표본은 수백 문항에 달하지만, Part 1은 36개 문항뿐입니다. 따라서 위의 대조표는 "고난도 문항의 비중이 대체로 유사하다"는 대략적인 결론만을 뒷받침할 뿐, 세부적인 차이를 입증하기에는 부족합니다.
• 5가지 분류는 문항 자체의 구조를 바탕으로 산출된 것입니다. 타사의 평가 등급을 그대로 가져온 것이 아닙니다. 참조 교재의 등급은 당사의 잣대가 가리키는 방향이 타당한지 검증하기 위한 용도일 뿐, 난도 자체를 정의하는 기준이 아닙니다.
• 위의 비율은 당사 문제은행의 현황을 설명할 뿐 실제 시험을 의미하지 않습니다. 이는 당사가 난도 있는 문제를 구성하는 방식을 보여주는 것이며, 실제 ETS 시험 문항의 구성비가 정확히 이 비율이라고 주장하는 것은 아닙니다.
• 당사의 리스닝 음성은 실제 시험보다 한결 깨끗합니다. 이 점은 총론에서 상세히 설명해 두었습니다. 신경망 합성 음성에는 현장 녹음 특유의 생략음이나 배경 노이즈가 없기 때문에, 당사의 리스닝은 자체 지표로 측정할 수 없는 차원에서 실제 시험보다 약간 쉽게 느껴질 수 있습니다.

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한 줄 요약

Part 1의 난도는 명사가 아니라 동사의 한 순간에 달려 있습니다. 어떠한 상태가 이미 완료되었는가, 아니면 지금 진행 중인가. 사진 속에 사람이 없는 것, 4개 문장이 주어를 공유하는 것, 문장이 길어지는 것 모두 수험생의 주의력을 바로 그 순간으로 몰아넣기 위한 출제 기법입니다. 이 사실을 인지했다면 풀이 동작은 딱 두 단계로 단순화할 수 있습니다. 음원 재생 전 사진 속에 사람이 있는지, 사람의 손이 무엇에 닿아 있는지 확인하고, 음원 재생 후에는 주어를 먼저 들은 뒤 동사의 상(Aspect)을 청취하는 것입니다.